De Mandalay au Lac Inle - La Birmanie en adresses d'initiés

Prise de contact avec votre guide accompagnateur anglophone, transfert privé et installation pour 3 nuits un peu à l’écart du fort royal, dans un hôtel respectant les canons de l'architecture de prestige traditionnelle - un privilège pour les hôtes. Intérieurs de marbre et de teck, jardin luxuriant. Spa, piscine et restaurant gastronomique.
Mandalay abrite certains des monastères les plus réputés du pays, et la communauté monastique - 40 000 bonzes pour 500 000 habitants - y est particulièrement importante. Ici, la culture ancestrale se transmet à l’ombre des pagodes.
A votre agenda - Une balade bucolique à travers les rizières et villages jusqu'au sommet de la colline de Yankin pour y contempler le coucher du soleil. Au retour, vous faites halte dans un monastère habité par 350 moines, pour assister à leur récitation quotidienne de psaumes. Après la cérémonie, vous les rencontrez pour un échange sur leurs croyances et mode de vie.

Au programme - La journée de visite privée des anciennes capitales. Sur la rive occidentale de l’Irrawaddy, Sagaing est le centre spirituel du pays : près de 600 pagodes et monastères bouddhistes, où vivent 3000 moines ; les toits dorés pointent un peu partout au-dessus des arbres. De l’autre côté du fleuve, qu’enjambe là un célèbre pont, Ava : la tour de guet du palais et le monastère Bagaya, tout en teck, sont des splendeurs. Enfin, Amarapura, avec son monastère de Mahagandayon, centre d'études monastique et religieuse, et le légendaire pont U Bein. Votre journée se clôt par une croisière privée, au coucher du soleil, à bord d’une petite embarcation en bois.

Au programme - La visite de Mandalay, le temple du Bouddha Mahamuni (près de sept tonnes de bronze, quatre mètres de haut. Doré à la feuille, il viendrait de l’ancien royaume d’Arakan) ; la pagode Kuthodaw avec sa collection de 729 plaques de marbre où sont gravés les enseignements de Bouddha ; et la pagode Shwenandaw, l’un des joyaux les plus précieux de l’art birman du bois - dernier vestige du palais royal en bois du 11ème siècle. L’après-midi, vous poursuivez la découverte la ville et de ses environs, avec cette fois, un angle photographique : les ruelles le long du Red Canal, qui offrent de belles occasions d’immortaliser des scènes de la vie quotidienne, l’animation des échoppes de rues et des ateliers d’artisans ; et, dans les villages alentour, les textiles fraîchement teints séchant au soleil des ateliers de tisserands. Enfin, au coucher du soleil, la pagode Shwe Kyet Yet offre de belles perspectives sur les collines de Sagaing et sur la rivière.

Au programme - Route pour Pagan. Vous longez la rive Est de l'Irrawaddy - se succèdent villages, champs de sésame et de coton et rizières. Vous traversez le pont menant à Pakokku, gros bourg que vous parcourez en tuk-tuk, pour visiter son marché au thanaka, dans un ancien monastère, et une fabrique de cheroot, les célèbres cigares birmans - qui font la réputation de Pakokku. Ensuite, descente du fleuve en bateau. Sur les rives, les petits villages de pêcheurs se succèdent. A l’arrivée à Pagan, après deux heures de navigation, vous vous installez pour 3 nuits dans un hôtel à proximité des temples - de vastes villas réalisées dans le pur respect de l'architecture birmane. Piscine, restaurant, spa, service répondant aux attentes des voyageurs du 21ème siècle.

Pagan abrite plus de 2 724 temples, stupas et pagodes, érigés entre le 11ème et 13ème siècle, qui s’égrainent sur plus de 42 km². Il s'agit de la plus grande concentration au monde de monuments bouddhistes.
A votre agenda - La journée de visite des plus importants temples et stupas de Pagan, une journée rythmée par la visite du marché de Nyaung Oo ; de la pagode Shwezigon ; du grand temple Ananda, l'un des plus grands centres de pèlerinage birmans ; des fresques murales du temple Wetgyi Inn Gubyaukgyi, et Dhammayangyi. Pagan est aussi réputé pour ses ateliers de laque que l'on ne manquera pas de visiter.

Au programme - Balade à vélo à travers la campagne de Pagan, sur les sentiers de terre et le long du fleuve Irrawaddy - l’occasion d’aller à la rencontre des habitants des villages voisins de la ville, de salon de coiffure rural en atelier d’ébénisterie.
En option - Une rencontre avec le directeur du département d’archéologie de Pagan, opportunité unique d’en apprendre davantage sur l’histoire de Pagan, à travers les objets conservés au musée archéologique.

Transfert privé à l’aéroport et vol pour Heho. Nouveau transfert privé en direction du lac Inle, traversée en pirogue pour rejoindre l’hôtel posé au bord du lac Inle, où vous vous installez pour 4 nuits. L’architecture de bois des chalets de l’hôtel est inspirée de celle des Shan. Les soins du spa puisent eux dans l’héritage bien-être des peuples de la montagne et sont dispensés dans des conditions délicieuses. Le restaurant rend compte du statut de carrefour des cultures de ces régions : cuisines birmane, shan, chinoise, européenne… Une « tonalité » parfaite pour se mettre au diapason de la vie du lac.
Au programme - Vous embarquez sur une pirogue traditionnelle pour, au fil des eaux du lac Inle, découvrir ses jardins flottants, rencontrer ses maraîchers et ses pêcheurs. Et sur la rive orientale du lac, vous partez à pied à travers villages, pour découvrir les techniques traditionnelles de maraîchage des Intha.
En option - Un déjeuner sur l’eau, sur une ancienne barge à riz, qui se transforme en restaurant éphémère.

Le lac Inle est un monde à part. La singularité du lieu tient à ses villages Intha sur pilotis, entourés de jardins flottants. Seul le bruissement des bateaux de pêcheurs vient perturber la quiétude du lieu.
Au programme - Vous passez la journée à sillonner le lac en pirogue traditionnelle, à la découverte des maisons sur pilotis, des jardins flottants, des marchés, des pagodes. Le monastère Nga Hpe Chaung permet de se dégourdir les jambes. On y admire aussi sa collection d'images anciennes de Bouddha Shan ; enfin, votre guide vous facilite les rencontres avec les habitants, enrichissantes et multiples.

A votre agenda - Un cours de cuisine privé chez une famille Shan. Vous êtes accueillis en toute intimité par une famille du village d’Inn Phaw kone, au coeur du lac, dans sa petite maison sur pilotis, pour un cours de cuisine au cours duquel vous vous initierez aux spécialités traditionnelles Shan. Le voyage des papilles commence par la cueillette d'herbes aromatiques et de légumes dans le jardin flottant de vos hôtes ; vous préparerez ensuite salades rafraîchissantes et plats de poissons, avant de les déguster sur la jolie terrasse surplombant les lotus.
En option - Une balade à vélo jusqu’au complexe bouddhique de Indein.

Au programme - Vous rejoignez la région de Sagar en pirogue. A l’écart des sentiers battus, à l'extrême sud du lac Inle, c’est l’une des plus belles de l’Etat Shan, avec ses montagnes, ses petits villages et ses rizières.Vous la parcourez à la découverte des 108 stupas creux, bâtis aux 16e et 17e siècles. Vous déjeunez à la table d’une famille de l’ethnie Intha.

Transfert privé pour l’aéroport de Heho et vol pour Rangoon. Nouveau transfert privé et installation pour la nuit dans un hôtel dont le charme colonial a été intelligemment adapté aux exigences de la vie moderne : mobilier et terrasses en teck, voilages, bel artisanat d’art, piscine et spa. Les chambres sont spacieuses et élégantes. Le soir, à la fenêtre du restaurant, placé sous le patronage de Rudyard Kipling, le stûpa de la pagode Shwe-dagon brille dans le ciel bleu roi.
L’ancienne capitale birmane offre deux visages. Le premier a le charme suranné des différentes périodes de son histoire: pagodes d'or et bouddhas géants, ombrelles et longyis, façades coloniales mangées de végétation : sous les banians plane encore l'atmosphère britannique. Le second, créatif et dynamique, offre à Rangoon un nouveau souffle. Un urbanisme galopant qui s'accompagne de belles surprises dans différents domaines, de l'art contemporain à la gastronomie.
A votre agenda - La visite du centre historique colonial de Rangoon, accompagnés par un expert : une formidable occasion de découvrir l’héritage colonial de la ville et les efforts entrepris pour sa préservation. La visite du Yangon Heritage Trust Fund, organisation locale œuvrant à la préservation du centre historique de la ville complète la découverte in situ.
En option - Une balade de nuit, accompagnés par un expatrié français, pour découvrir l’effervescence de Rangoon by night : quartiers confidentiels, marchés, échoppes de cuisine de rue, bars branchés.